Trái bần – Món quà dân dã nơi miền Tây sông nước

(TITC) – Giữa không gian sông nước mênh mang của đồng bằng sông Cửu Long, trái bần từ lâu đã trở thành một phần không thể thiếu trong ký ức và đời sống của người dân miền Tây. Mộc mạc, dung dị nhưng đầy duyên dáng, trái bần không chỉ gắn với tuổi thơ của bao thế hệ mà còn góp phần tạo nên nét riêng trong ẩm thực địa phương, đặc biệt tại vùng đất Cù Lao Dung thương mến.

Quả bần

Được mệnh danh là “Xứ bần miền Tây”, Cù Lao Dung (tỉnh Cần Thơ) sở hữu rừng bần ngập nước rộng lớn nhất khu vực đồng bằng sông Cửu Long với hệ sinh thái động – thực vật đa dạng, phong phú. Cảnh quan nơi đây như trải dài bất tận với màu xanh mướt của những hàng bần vươn mình bên sông. phát triển mạnh mẽ, hình thành nên một đặc sản mang đậm hơi thở vùng sông nước.

Với người dân địa phương, cây bần hiện diện trong cuộc sống hàng ngày: bóng bần che mát bến nước, hoa bần điểm tô cho khung cảnh rực rỡ, còn trái bần thì trở thành một nguyên liệu thân thuộc trong bữa cơm gia đình. Từ bao đời, bần đã gắn bó cùng người miền Tây như một phần của văn hóa ẩm thực, của ký ức ngọt ngào nơi vùng quê miệt vườn.

Cây bần nở hoa kết trái quanh năm. Hoa bần có màu trắng điểm chút hồng phấn, nhỏ nhắn nhưng có mùi thơm dịu. Trái bần hình tròn, vỏ nhẵn và hơi dẹt, cuống xòe dài như hình ngôi sao. Khi còn non, trái có màu xanh lá, vị chát nhẹ; đến khi chín, vỏ ngả vàng, hương thơm thoang thoảng với vị chua thanh đặc biệt.

Hoa bần và trái bần đều được người dân tận dụng sáng tạo nên vô vàn món ăn vừa độc đáo, vừa ngon miệng. Mỗi khi hoa bần nở rộ, bà con hái bông về làm gỏi cùng thịt heo, thịt bò hoặc các loại thủy sản sẵn có. Gỏi bông bần trộn tép bạc, cá sặc hay cá thát lát là món ăn dung dị nhưng giàu hương sắc, khiến thực khách thích thú bởi vị chua nhẹ của hoa hòa cùng vị ngọt tự nhiên của thịt, cá, tôm.

Canh chua trái bần

Trái bần xanh hay bần chín tới là món ăn vặt quen thuộc của nhiều thế hệ trẻ em miền Tây. Chỉ cần chấm chút muối ớt hay mắm mặn cũng đủ để làm dậy vị chua thanh, giòn nhẹ của món ăn, gợi nhớ cả một miền ký ức tuổi thơ.

Khi trái bần chín rộ, người dân miền Tây lại tất bật chế biến thành nhiều món đặc trưng. Dưới đôi bàn tay khéo léo và sáng tạo, bần được sử dụng như nguyên liệu chính để biến tấu thành nhiều món ăn ngon như canh chua bần với cá sông, hòa quyện giữa vị chua thanh của trái bần, vị ngọt của cá. Lẩu bần là món được thực khách xa gần yêu thích, mang hơi thở sông nước trong từng muỗng nước dùng. Không chỉ vậy, bần chín còn được kho cùng cá, tạo nên vị chua, mặn, ngọt hài hòa. Cũng có khi được làm thành mứt bần, nước cốt bần – những món đặc sản mang về làm quà sau chuyến du lịch miền Tây. Mỗi món ăn từ trái bần không chỉ ngon miệng mà còn chứa đựng câu chuyện của một vùng đất, nơi sông nước nuôi dưỡng con người và thiên nhiên hòa quyện vào nhau.

Trái bần không chỉ là nguyên liệu ẩm thực mà còn trở thành dấu ấn du lịch của Cù Lao Dung. Nhiều du khách đến đây để khám phá rừng bần, chèo xuồng len lỏi giữa những tán cây xanh, chụp ảnh cùng cảnh sắc ngập mặn và thưởng thức những món ăn dân dã từ trái bần.

Trung tâm Thông tin du lịch